스트레스를 해소해야 건강해진다

스트레스라는 말은 일상생활에서 쉽게 접할 수 있는 용어입니다. 직장 스트레스, 육아 스트레스, 가정 스트레스, 아동 스트레스,  청소년 스트레스, 중년 스트레스, 노인 스트레스 등의 용어를 보면 알 수 있듯이, 우리는 많은 스트레스에 노출되어 있습니다. 아파서 병원에 갔을 때, 의사로 부터 질병의 원인이 스트레스 때문이라는 답변을 들어 본 적이 있을 겁니다. 하지만, 스트레스는 우리 생활에 늘 있는 것이라 생각 때문에 그 심각성에 대해 깊이 생각해 보는 사람은 적습니다. 우리는 얼마나 스트레스를 받고 있는지, 스트레스와 건강이 어떻게 관련이 있는지 정확히 알아야 합니다. 따라서, 만병의 근원이라고 불리는 스트레스의 의미와 원인을 정확하게 파악하고 스트레스를 해소하는 방법을 알아야 합니다. 

스트레스의 의미

스트레스라는 말은 'strictus' 또는 'stringere' 라는 라틴어에서 유래되었습니다. 우리말로는 '팽팽하다, 좁다'라는 뜻입니다. 스트레스는 캐나다의 내분비학자 H. 셀리에가 정신상태를 설명하는 의학적인 개년으로 처음 사용하였습니다. 현재, 스트레스라는 용어는 외부 환경의 물리적, 심리적, 정신적인 압력과 내부를 보호하려는 저항력 사이의 균형이 깨져 나타나는 신체 및 정신적인 증상을 의미하는 단어입니다.

스트레스의 원인

적당한 스트레스는 우리 몸의 적응력을 기르기 위한 에너지원입니다. 하지만 사회가 발달하면서 개개인은 다양한 스트레스 상황에 맞닥뜨렸고, 과도한 스트레스를 받고 있습니다. 스트레스가 생활의 균형을 깨트리지 않도록 스트레스를 유발하는 원인을 3가지 영역에서 살펴보겠습니다.

 

1) 직장 스트레스

직장 스트레스의 가장 대표적인 원인은 업무과다입니다. 과중한 업무로 야근이 이어지고 퇴근 후에도 일에 대한 걱정을 합니다. 주말에 정신적으로 신체적으로 충분한 휴식을 취하지 못합니다. 피로가 회복되지 않은 채 다시 또 출근을 하는 악순환이 반복됩니다. 이렇게 지속되는 스트레스 상황은 일 외에 자신을 지킬 힘이 없는 일중독자를 만듭니다. 직장 스트레스의 다음 원인은 변하는 업무 환경입니다. 조직개편과 인사이동과 같은 외적인 요인으로 새로운 환경에 적응해야 할 때 스트레스를 받습니다. 또한, 요즘은 새로운 기술의 도입으로 업무 방식이 빠르게 바뀝니다. 빠르게 변하는 시대와 업무 환경에 적응하면서 위기의식을 느껴 스트레스를 받습니다.  마지막으로, 대인관계가 스트레스를 일으킵니다. 직장인은 회사에서 거의 대부분의 시간을 보내기 때문에 사람들과 원만히 지내지 못하면 큰 스트레스를 받게 됩니다. 예를 들어, 상사에게 스트레스를 받거나 동료 직원과의 문제가 있다면 감정적으로 신체적으로 스트레스를 받습니다.

 

2) 가정 스트레스

가정에서 받는 스트레스는 각 가정의 상황에 따라 다양합니다. 부모와 자식 간의 관계, 부부관의 관계, 고부간의 관계, 이혼, 아동학대, 가정폭력, 경제 문제 등 다양합니다. 범위를 좁혀, 가정에서 스트레스를 받는 여성, 중년, 노인 스트레스의 원인을 살펴보겠습니다. 먼저, 여성 스트레스입니다. 사회가 변화하여 여성의 사회적 지위가 높아졌으나, 가정에서 엄마로서, 아내로서, 딸로서, 며느리로서의 여성의 역할은 가중되었습니다. 맞벌이 여성에 대한 사회적 배려나 가정에서의 남편의 배려가 아직도 부족합니다. 직장생활을 하면서 살림과 육아의 이중고를 겪게 되고 지나치게 과도한 스트레스는 각종 질병과 우울증으로 찾아옵니다. 두 번째, 중년 스트레스입니다. 중년기는 건강을 해치는 시기입니다. 몸이 예전 같지 않다고 느끼며 건강의 위험성이 높습니다. 가정 내에서 자녀 문제나 부부 문제 등으로 인한 여러가지 스트레스에 시달리면, 만성피로와 많은 질병이 생겨 삶의 질이 저하 됩니다. 마지막으로 노인 스트레스 입니다. 의료기술의 발달과 생활여건의 개선으로 기대수명이 늘어났지만 체력이 현저하게 떨어져 건강한 삶을 유지하기가 쉽지 않습니다. 질병과 죽음에 대한 스트레스가 있으며 동시에 경제적으로 어려움에 처하게 되면 무기력감이 생깁니다. 

 

3) 학교 스트레스

아동기와 청소년기 대부분은 학교에서 시간을 보냅니다. 학교는 사회에 나오기 전 사회생활에 필요한 모든 것을 배우는 기관으로 학교가 아이들에게 미치는 영향은 매우 큽니다. 하지만 교사, 부모, 학생 등 많은 사람들이 연관되어 있고 시험, 성적, 입시와 관련된 제도는 다양한 스트레스 상황을 만들어 냅니다. 또한, 청소년기는 질풍노도의 시기로 급격한 신체적, 정신적 변화를 겪기 때문에 스트레스의 양이 많습니다.

스트레스를 해소하는 확실한 방법

다양한 곳에서 스트레스를 받는 만큼 스트레스를 해소할 수 있는 방법은 무한합니다. 크게 3가지 영역에서 스트레스를 줄이는 방법을 제시합니다. 첫 번째, 긍정적인 마음을 갖습니다. 부정적인 마음을 가지면 쉽게 불평하고 스트레스를 받습니다. 의식적으로 웃고 긍정적인 언어를 사용하며 긍정적으로 마음가짐을 바꿔야 합니다. 두 번째, 자신이 즐기며 할 수 있는 운동을 합니다. 신체 운동은 스트레스를 받을 때 과도하게 분비되는 코르티솔 호르몬의 분비를 억제시킵니다. 운동 후 호흡을 할 때 부교감 신경계가 활성화되기 때문에 교감신경의 흥분이 가라앉아 스트레스를 완화하는데 큰 도움을 줍니다. 세 번째, 몸에 좋은 음식을 섭취합니다. 커피, 콜라, 홍차처럼 카페인이 많은 식품보다 비타민 C가 풍부한 과일이나 야채, 불포화지방산이 많이 들어 있는 연어나 참치, 요오드가 많이 들어 있는 미역이나 다시마 등을 섭취하면 스트레스를 해소해 주는 효과가 있습니다. 

 

현대 사회와 가정에서 스트레스 없이 살 수 있는 사람은 한 명도 없습니다. 누구나 스트레스를 가지고 있습니다. 하지만, 나만의 스트레스 해소 방법을 가지고 스트레스로부터 건강한 삶을 유지하는 사람은 적습니다. 자신의 스트레스가 정확히 무엇인지 알지 못한 채 직장과 사회 그리고 가정 등의 다양한 영역에서 스트레스를 쌓아가고 있습니다. 스트레스를 줄여 건강한 삶을 살고 싶다면 내가 어떤 스트레스를 받고 있는지 정확히 판단하고 그 스트레스를 해소하기 위해 꼭 노력해야 합니다. 스트레스 해소를 위한 끊임없는 관심과 노력은 만성피로와 각종 질병에서 벗어날 수 있는 쉽고 유일한 방법입니다.